高雄長庚醫院胸腔內科主治醫師賴建豪表示，特發性肺纖維化(IPF)是一種漸進性的纖維化間質性肺炎，一旦患病，原本平滑的肺，透過斷層掃描，可見布滿許多細小空洞，就像菜瓜布一樣，因此俗稱「菜瓜布肺」。
50歲以上的中高齡族群，在逛街、做簡單家務就覺得喘，甚至咳嗽不止超過8周以上，就應該主動至胸腔內科進行肺部精密檢查。
纖維化後的肺臟因為失去了應有的彈性，肺泡壁逐漸增厚、僵硬，無法有效交換氣體，因此出現喘、乾咳、呼吸困難等症狀。
一旦發生症狀，就必須立刻就診，經過X光、肺功能檢查、高解像度電腦斷層，甚至支氣管鏡或是切片檢查，確實發現肺部有纖維性的病變後，就需要找出致病原因，並阻斷它。可能的原因有三個：
若過去曾經有過肺結核、肺炎等肺部感染，可能在肺部留下纖維化的疤痕組織。也有人因為自體免疫有關的疾病，如類風濕性關節炎、紅斑性狼瘡、僵直性脊椎炎等，讓肺部出現發炎反應，進而導致纖維性病變。
部份肺癌或乳癌患者需要的放射線治療，或化學治療、標靶藥物，另外部份心律不整的藥物、抗生素以及免疫製劑，都可能會誘發肺部纖維性病變。
有些職業時常接觸到有機化學氣體，或暴露在粉塵如石雕、陶瓷、金屬打磨等；或是家中飼養家禽，空氣中有特殊的細菌或黴菌，都可能出現過敏性肺炎，讓肺受損。
一般說來，肺纖維化輕微時，患者可毫無症狀；反之，若纖維化持續進行下去，病患會逐漸出現咳嗽、低血氧和呼吸困難等現象。厲害時，於數月至數年後形成蜂巢肺，此時患者有明顯症狀而急需治療了。
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