從自家門口，用廢棄的保險絲當門把開始，就鑲著謝孟霖的理念。謝孟霖：「我不用再去買一個門把，我只要去買這一小段，那這樣我浪費的社會資源最少，那我製造的廢棄物也越少，因為它本身就是廢棄物，那我們讓廢棄物，變成可以用的東西。」
廢物利用減少資源消耗的精神，在謝孟霖家幾乎處處可見，地板鋪的拋光石英磚，是磁磚廠準備打掉的色差品，謝孟霖說，這樣可以減少，磁磚燒製過程的高排碳量，屋頂的鋼架也是刮掉鐵鏽，重新補漆後繼續使用著。
謝 孟霖：「本來鐵工說，他要直接幫我換新的，那我說不需要吧，它還能為人類服務，雖然它有點變型，經過30年的使用，它已經有一點點變型，可是對它的強度來 講，影響不大，那我們如果把它拆了，換新的，當然鐵工最好做啊，可是這樣的話，我們這些舊材料，就要進熔爐，才能讓人類再利用一次。」
所 以當別人買屋，重視地段增值空間、屋況良好，這些都不是謝孟霖的主要考量，3年前，他買下生平的第一間房，帶著太太孩子，搬進這戶29年的4層樓透天厝， 當時是這樣的。謝孟霖：「這個房子3樓、2樓、1樓埋在山底下，那它是一個半穴居，那就像金門馬祖的坑道，它會有很多潮濕的問題，那光線也沒有辦法從山壁 那邊進來，它就單面採光，那這個房子深16公尺，光線沒有辦法跑到16公尺進去。」
唯一和路面水平四面採光的4樓，卻又是包得密不通風的鐵皮屋，前任屋主在這開餐廳，房子交屋時，謝孟霖看到的景象是，屋內附著油煙，傢俱破損，老鼠橫行，這樣又髒又油膩，又潮濕悶熱的房子，卻被謝孟霖當作能夠實現他夢想的家。
謝孟霖：「如果我用了爛房子，都可以把它改造成，還滿節能、滿好用的房子的話，那一般人的房子，並沒有那麼爛，那他受到的挑戰就更小，那他就應該有信心，可以做得更好。」
設計師、工人都勸他乾脆把房子拆了重蓋比較快，謝孟霖這位不折不扣的素人，卻打算靠著自學，把別人眼中的爛房子蓋成節能屋，聳直像煙囪一樣，從室內伸出屋外的大型玻璃管，就是藉著空氣原理，解決屋內悶熱的問題，好幫房子深呼吸。
謝 孟霖：「這個玻璃管，讓陽光曬進來的時候，玻璃管裡面空氣會比外面更熱，那更熱空氣，它會受熱以後膨脹之後，體積變得更大，然後，單位體積的重量就會變 輕，就往上飄，往上飄的時候，我這個管子細細的，它很難在裡面做對流，所以它整個就排出去，排出去就會吸管子底下的氣，那我這棟房子的這個空氣循環就會更 順暢。」
爬上屋頂，斜倚著的太陽能光電板，能讓屋子匯聚電能後發電。謝孟霖：「我1年大概可以賣(電)賣到3、4千度，那我年的耗電量目前是5千度，那我的耗電跟賣電一抵銷，我大概造成這個社會的負擔，大概1千度。」
不過謝孟霖想的，並不只是這塊板子，能幫他賺到電費。謝孟霖：「我不但自己不排放二氧化碳，還可以幫附近鄰居少掉一些，因為我的電送上電網，附近鄰居就會用掉，最少的輸配電距離，就可以在最少的電阻損耗情況下，給人類利用到。」
他 還想著，希望能資源共享，以節省地球資源耗損，10多年前，謝孟霖曾在自然科學博物館當解說志工，館內陳列的1隻恐龍，給了他很大衝擊。謝孟霖：「那隻恐 龍是電動感應，它是扶在那個扶手上，它不會動，但人從背後過去，它是光感應，感應到你人過來，然後轉頭過來，它說嘿嘿，你們人類老是笑我們恐龍長得又大又 驢又笨，長那麼大 有什麼用，現在還不是滅絕了，但是我告訴你們，我們恐龍老老實實在地球上，活了1億5千多萬年，你們好像連我們那個1億5千多的多都還沒用完，就快把地球 玩完了。」
謝孟霖突然驚覺，他不想見到地球玩完的那一天，總覺得應該做些什麼，讓地球好過些 ，不是念理工、建築，沒有相關知識的他，7年前決定在人生中，做一次拯救地球的大冒險。謝孟霖：「只要跟我們節能有關係的，我就再複習一次，我回頭把國中 的課本，拿回來再讀一次，高中的拿來再讀一次，然後我去圖書館找資料，一些大學的相關的研討會，不管聽得懂聽不懂，先進去先聽了再說，然後不懂的再馬上去 找資料，我把工作辭掉，就是為了要各場的研討會，趕起來比較方便。」
當時，謝孟霖還是幼稚園的負責人，經營3所分校，但如同愛護地球一 樣，謝孟霖選擇 愛孩子，不向商業利益低頭。謝孟霖：「幼稚園的小孩子考試，太奇怪了吧，可是我們在商業操作的過程中，不得不加入這個過程，例如說英文能力檢定，那如果我 送了50個小孩子去參加檢定，過了48個通常這種成績一回來，這個底下的主任啊，可能很快的就會貼一張紅布條出來，恭賀狂賀什麼什麼什麼，可是我心裡想到 的是，那2個沒過的心理什麼感覺，如果我的商業價值，是建立在踐踏那2個小孩子的自信心，他們的求知慾上面的話，那我不如不要做這樣的廣告。」
於 是，謝孟霖決定將幼稚園轉手，去追尋他的環保大夢。謝孟霖：「最早，其實我不只要蓋一棟節能屋，我要做一個節能村，那個村是有教育功能的，那我們每一棟房 子會有不同的能源產生，我們可以互相支援，這一家多的熱水，可以給另外一家用，那一家多發的電，可以給這一家用，那整個村就會需要外界支援的能源就很 少。」
只可惜，礙於土地、取得經費、法令等等條件，幾年努力下來節能村沒能蓋成，謝孟霖只好先「獨善其身」，回家蓋自己的節能屋，還好太太一直很支持，有一份穩定的收入讓謝孟霖安心在家研究節能，回家當家庭煮夫的日子，一開始雖然難免覺得有點放不下身段。
謝 孟霖：「那我是希望說，我拿我自己當實驗品，那我實驗出來，如果覺得像我這樣生活，還過得去，那有沒有人願意，消耗那麼少的資源，就來過還算可以的生活， 它不會非常豪華，我讓我的開銷降到最低，然後讓我這個掠奪自然資源的量降到最低，然後我還活得還過得去，那其他人也願不願意，也降低一些自己的那種物質的 需求。」
謝孟霖在柴米油鹽中繼續實踐節能，例如洗米水用來澆花，安排炒菜順序，先煎魚等味道較重的食材，鍋子裡殘留的油鹽等餘味，正好能幫接著要炒的胡蘿蔔，提味又省下調味料。
謝孟霖：「不過，那個美食的節目，我真的很有意見，他們經常都用最精華的位置，或哪一段是最好的，那它切剩的那些幹嘛，到哪裡去了？他有沒有辦法，1個節目讓我們從頭到尾，例如說一條魚從魚頭到魚尾巴，一隻雞從頭到尾，每個地方通通都用到，而且他在烹調過程中最節能。」
謝孟霖也在建造房子的過程中，實踐他充分利用，並不一定非要花大錢買綠建材，或高科技產品，才叫節能屋，當初為了蓋房子，避免自己沒有專業和基礎，容易犯下錯誤，先自己搭起來的紙模型裡，就有謝孟霖找到的答案。
謝孟霖：「那我就是做好以後，我拿手電筒模擬，那個陽光從早上一直到晚上，那我裡面的光影會是什麼樣子，那我需要那邊加強採光嗎？有沒有哪個地方，一直都是很暗的。」
光線充足的地方就當陽台種植花草，光線比較弱的地方，就安排做起居室或者臥房，要解決烈日下，鐵皮屋的隔熱問題，謝孟霖也沒花大錢，他刻意留下一小片透明牆面，好讓人看到。
謝 孟霖：「我這片牆要挖這個窗的時候，我把它裁剪下來的這個材料，它的鋼板後面，都有隔熱層，我把它倒扣回去，就有2層鋼板、2層隔熱層倒扣回去，就是裡面 看到的這一段，然後外面再加這個隔熱棉之後，才封外面這個板，所以它是一個複合材料的，而且沒有增加什麼新材料的一個隔熱牆。」
7年的自學研究下來，謝孟霖漸漸有了成果，有老屋打算改建，請他分享經驗當顧問，社區大學也請他當講師，教大家如何節能環保過生活。
謝孟霖：「再來我們換作這支21瓦，這叫做省電燈泡啦，但是換成愛迪生發明的這支電燈和這顆差不多喔，這樣用54瓦，這樣有差很多嗎？有吧，這顆要用54瓦，現在最新的LED的燈，這樣幾瓦？7瓦，7瓦就有這麼亮了。」
面對著阿公阿嬤級的聽眾，偶爾茫然，謝孟霖依然講得賣力，希望能把節能知識，傳遞給多些人知道，從生活中力行，當初的節能村大夢，雖然暫時沒成，但他也終於有機會，在大家眼中的爛房裡子過著節能生活，也帶動更多人，為地球盡一份心力。TVBS
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